後継者がいないお墓はどうなる？都立霊園でできる対策とは

「自分が亡くなった後、お墓を守る人がいない場合、お墓はどうなってしまうのだろう？」

このようなお悩みを持つ方は少なくありません。特に、子供がいない場合や後継者がいない場合、お墓の管理やその行く末が心配になるのは当然のことです。このページでは、都立霊園の使用者が後継者不在の状況で抱える問題と、その対策について解説していきます。

都立霊園におけるお墓の管理問題

管理料の滞納と使用許可の取消し

都立霊園では、年間の管理料を滞納すると、そのお墓の使用許可が取り消される可能性があります。具体的には、5年以上管理料を滞納した場合、使用許可の取消対象となり、最終的には行政手続きを経て、お墓が更地にされることになります。

この過程で、納められている遺骨は「無縁塚」に改葬されることになります。

後継者がいない場合、そのままお墓が放置されると、先述した通り、管理料の未納によってお墓の使用権が取り消されるリスクがあります。こうした場合、東京都が管理を引き継ぎ、遺骨は無縁塚に移されてしまうことが避けられません。

親族との事前相談

まず大切なことは、生前に親族と相談しておくことです。たとえ後継者がいない場合でも、親族や親しい人とお墓の管理について話し合い、誰かが代わりに管理してくれるように準備することができます。事前に話し合いをしておくことで、急な事態にも備えることができ、遺された家族にも負担をかけずに済みます。

都立霊園では、「施設変更制度」という選択肢もあります。この制度では、ご遺骨を合葬埋蔵施設に移すことで、共同で管理される形となります。

この方法は後継者がいない方や、お墓の維持管理に不安を感じている方にとって有効な選択肢です。合葬埋蔵施設では、多くの人々の遺骨が一緒に埋葬され、個別の管理が不要になるため、後継者の問題を気にせず安心して過ごすことができます。

お墓の管理や、遺骨の処遇についての希望を遺言書に記しておくことも一つの方法です。遺言書に明記することで、後継者がいない場合でも、自分の意思をしっかりと反映させることが可能です。

また、永代供養を選択することも考慮すべきです。永代供養とは、お寺や霊園が代わりにお墓の管理と供養をしてくれる制度です。親族がいない場合や、お墓の維持が難しい場合、この制度を利用することで、安心して眠る場所を確保することができます。

後継者がいない場合でも、お墓の未来について事前に考え、適切な対策を講じることは非常に重要です。都立霊園の施設変更制度や親族との相談、遺言書や永代供養など、できる準備はたくさんあります。これらの選択肢を検討し、自分の意思を尊重したお墓の管理方法を選びましょう。